Il ne m'est pas arrivé souvent, au cours de mon auguste existence, d'avoir la chance de me coucher en serrant fort dans mes mains une belle russe aux cheveux noués en chignon, laissant voir une longue nuque blanche, fermant à moitié de grands yeux en amande. C'est pourtant ce qui m'est arrivé ces derniers jours lorsque j'ai pris le temps de savourer des escapades nocturnes en compagnie d'Anna Karénine. Un an après avoir parcouru les mornes plaines saccagées par les troupes napoléoniennes dans La guerre et la paix, l'appel de la grande Russie racontée par la plume de Tolstoï a été trop fort. Je n'ai su résister. Et j'ai bien fait.

Pourtant l'histoire est triste. Anna, jeune femme d'une beauté ineffable est mariée à un homme qu'elle n'aime plus. Elle succombera bientôt au charme de Vronski avec qui elle nouera une relation adultérine. Jusqu'ici, rien de bien étonnant dans la société des deux capitales russes. Mais l'amour est trop pressant, et Anna avoue tout à son mari, désirant pouvoir vivre librement avec son amant. C'est alors que le ciel s'assombrit. Le mari entre dans une longue et froide colère, son enfant lui est retiré et les salons dans lesquels elle était tant admirée lui tournent le dos. Le coup de grâce sera donné quand les sentiments de Vronski sembleront érodés par le temps, l'isolement contraint et les blessures répétées d'une jalousie excessive.

Comme le laisse présager l'accident dans la gare au début du roman, la fin sera tragique. Et c'est là la force de Tolstoï : tout en connaissant l'issue dès les premières pages, le lecteur est tenu en haleine par cette imminence du drame sans cesse croissante. L'oppression augmente à petits pas, insidieusement, mais implacablement. Et l'on sait qu'il n'y aura d'autre choix que le coup d'éclat, le coup de tonnerre. Anna Karénine, c'est un orage.

L'autre grande force de ce roman, à mon sens, c'est que Tolstoï ne s'est pas contenté de nous parler des passions d'une femme et de la façon dont cela la consume. En effet, en parallèle à cette trame, un autre personnage antinomique à Anna en de nombreux points est décrit par l'auteur. Il s'agit de Lévine. J'ai eu une grande affection pour lui car il m'a fait penser au Pierre Bézoukov de La guerre et la paix que j'avais énormément aimé. Lévine est un propriétaire terrien cherchant à faire de son mieux pour vivre en respectant les petites gens tout en écoutant les érudits. Il est autant relié à la terre nourricière qu'il aime et qu'il travaille qu'au ciel qu'il questionne en se sentant souvent un peu perdu mais en ne cédant jamais aux réponses faciles. Il épouse une petite femme gentille, pleine de charme, mais qui n'est pas trop belle. Il est bien sur sujet à des crises de jalousie, mais il se raisonne, se reprend aussitôt et présente ses excuses à chaque fois qu'il dérape. En somme, c'est un homme imparfait, mais très humble car il reconnait chacun de ses torts quand ceux-ci se manifestent. Mais c'est également un homme perfectible qui a l'ambition de comprendre le monde, de s'améliorer et d'élever avec lui son entourage.

Lorsqu'Anna succombe à ses passions, Lévine rencontre la foi qui illumine son esprit. Une chute pour une ascension, et l'équilibre du monde de Tolstoï est sauf.

J'ai eu ces derniers jours le sentiments de tenir dans mes mains une oeuvre majeure de la littérature, tant par la qualité de l'écriture que par la richesse de l'intrigue où rien n'est de trop, où ne dépasse aucune invraissemblance. Anna Karénine fait partie de ces livres que je regrette presque d'avoir lu, ne pouvant ainsi plus jamais connaitre le plaisir de les découvrir.

Inconnu à cette adresse est une nouvelle dans laquelle Max et Martin, deux amis d'origine allemande s'envoient une correspondance dans la première partie des années 30. Max est juif et tient une galerie d'art aux Etats Unis. Martin est un jeune nanti libéral revenu vivre dans sa mère patrie. Peu à peu, ce dernier sera happé par l'engouement au nazisme, allant jusqu'à renier ses idéaux humanistes et son amitié pour Martin.

L'intérêt de cette nouvelle est de nous faire comprendre la mutation sociétale qui a permis l'émergence du système génocidaire incarné par Adolf Hitler. Kressmann Taylor a rendu un visage humain en optant pour un récit épistolaire bref et brut faisant l'effet d'une soudaine piqure de rappel. Ce sont les non-dits qui nous mènent à se questionner, à imaginer le pire, et à en être encore loin. On conçoit alors qu'un être humain puisse agir d'une façon que l'on aurait facilement envie de qualifier d'inhumaine. On se demande comment nous aurions réagi si nous avions eu 30 ans lors de la montée du Führer au pouvoir, dans une Allemagne qui se sentait encore humiliée par la défaite de 1918, par son climat économique et social crispé. Et cela renvoie immanquablement à notre manière vivre aujourd'hui, dans ce monde où le système rejète et tue tous les jours, sous nos yeux. Martin ne pouvait pas dire qu'il ne savait pas. Nous non plus. Sans tomber dans la comparaison oiseuve et facile entre deux époques différentes, on ne peut s'empêcher de s'interroger sur nos propres actes.

Inconnu à cette adresse est donc une nouvelle qui en dit long car elle est faite de manière à laisser le lecteur remplir les non-dits, imaginer les troubles et s'interroger en même temps que les personnages. Si l'idée de Kressmann Taylor était de faire un récit percutant, alors c'est réussi.

L'infini dans la paume de la main est l'histoire d'une rencontre. C'est tout d'abord celle de deux moyens de connaissance : le bouddhisme d'une part et la science d'autre part. Mais c'est également la rencontre de deux hommes : Matthieu Ricard, docteur en biologie moléculaire ayant laissé ses recherches pour la vie de moine bouddhiste au Népal où il est devenu interprète du Dalaï-Lama ; et Trinh Xuan Thuan, vietnamien d'origine, passionné par la culture française, ayant étudié l'astrophysique dans la prestigieuse université américaine Caltech où il est devenu spécialiste d'astronomie extragalactique. Il a par ailleurs publié plusieurs ouvrages de vulgarisation scientifique.

Cet essai nous amène donc à lier bouddhisme et science en partant du constat que ces deux courants ont un but commun : une connaissance vraie de la vie. C'est avec émerveillement qu'on voit sur les réflexions les plus poussées concernant par exemple la nature réelle des phénomènes, l'origine de l'univers, l'apparition de la conscience, etc... se dégager un consensus sur la majeure partie des questionnements. La spiritualité dans ce qu'elle a de plus méthodique et la science là où elle est le moins dogmatique trouvent un terrain d'entente, et plus que cela, un enrichissement réciproque.

Car c'est bien là toute la force de cet essai. L'infini dans la paume de la main ne se contente pas de nous livrer deux points de vue bien distincts, mais c'est un véritable dialogue qui est ouvert. On entend bien souvent des raisonnances dans les analyses de chacun des protagonistes où au final des termes différents définissent des notions similaires. Mais les divergences ne sont pas écartées pour autant, laissant le lecteur libre de se forger son propre avis. C'est notamment le cas sur la question de la nécessité de l'existence d'un Grand Horloger de l'univers.

L'infini dans la paume de la main est donc un dialogue passionnant auquel nous sommes conviés. Il est préférable d'avoir un minimum de notions d'astrophysique et de connaissance du bouddhisme pour aborder ce livre. Toutefois, si l'amateur bien faiblement éclairé que je suis a pu se laisser hâper par l'immense puit de réflexions contenues dans ce livre, vous pourrez succomber également. Alors bonne lecture à vous.